Der Screaming Eagle Cabernet Souvignon Jahrgang 1992 ist die teuerste jemals versteigerte 6L-Weinflasche. Sie ist vielen Weinkennern ein Begriff, weniger jedoch der breiten Allgemeinheit. Ähnlich verhält es sich mit Nicotinamidmononukleotid (kurz: NMN). Dieses Molekül ist unter Experten weithin bekannt. Seit Jahren wird weltweit mit zunehmender Intensität an den Effekten von NMN in Organismen geforscht.

Nun kann nicht jeder eine Expertin oder ein Experte auf diesem Gebiet sein. Die Wissenschaft mit ihren Abstrahierungen und Fachbegriffen macht es Laien manchmal schwer in die Untiefen gewisser Themenbereiche vorzudringen. Trotzdem begeben wir uns jetzt auf eine möglichst verständliche und nachvollziehbare Reise durch Biochemie und Physiologie des Alterns und gehen ein Stück des Weges mit NMN.

Der Körper des Menschen ist ein unglaublich komplexes Wunder der Natur. Unzählige Prozesse laufen in Bruchteilen von Sekunden parallel ab. Die Basis dieser Prozesse ist Energie. Energie erhält der Körper über die Nahrung, sei es die Pizza vom Italiener, der Burger vom Imbiss um die Ecke oder die Tomate Marke Eigenbau. Sie alle werden von unserem Verdauungssystem in immer kleinere Bestandteile gespalten und letztendlich über die Darmschleimhaut hinweg aufgenommen. Von da aus gelangen sie in das Kreislaufsystem, welches sie zu einzelnen Zellen transportiert. So wie bei Solarenergie die Wärme in Strom umgewandelt werden muss, müssen auch auf Zellebene die einzelnen Moleküle erst energetisch verwertbar gemacht werden. Dieser Vorgang passiert in den Mitochondrien, den Kraftwerken der Zelle. Hier wird von einem Enzym namens ATP-Synthase Adenosintriphosphat (kurz: ATP) produziert – der universelle und unmittelbar verfügbare Energieträger der Zelle und damit des menschlichen Körpers. Die ATP-Synthase wird dabei von dem Molekül NAD+, einem Cofaktor, unterstützt. NMN ist ein Vorläufermolekül von NAD+. Um der Verständlichkeit als oberstes Prinzip treu zu bleiben, folgen erstmal ein paar Begriffsbestimmungen.

Massudi H, Grant R, Braidy N, Guest J, Farnsworth B, Guillemin GJ. Age-associated changes in oxidative stress and NAD+ metabolism in human tissue. PLoS One. 2012;7(7):e42357. doi:10.1371/journal.pone.0042357

Der Vielseitigkeitsweltmeister kann allerdings kaum direkt über die Nahrung aufgenommen werden, sondern er muss im Körper erst zusammengesetzt werden. Diese Herstellung erfolgt auf insgesamt drei verschiedenen Wegen über gewisse Vorläufermoleküle, die sehr wohl mit der Nahrung zugeführt werden können.

Trp = Tryptophan Na = Niacin Nam = Nicotinamid NR = Nicotinamid-Ribosid
NMN = Nicotinamidmononukleotid

Mit Blick auf die folgende Grafik lassen sich die drei Wege nachvollziehen. Einmal gibt es den sogenannten „de novo pathway“ beginnend mit der Aminosäure Tryptophan als Ausgangsstoff, dann den sogenannten „Preiss-Handler pathway“ mit Niacin als Ausgangsstoff und den sogenannten „salvage pathway“, der dem Recycling von NAD im Organismus dient. Hier kommt nun unser Kronprinz ins Spiel.

NMN setzt im salvage pathway an und ist das ultimative Vorläufermolekül von NAD. Das bedeutet, dass der Weg anderer Vorläufer wie Nicotinamid-Ribosid (NR) oder Nicotinamid (Nam) nur über NMN führt. NMN ist aus diesem Grund absolut essenziell und überlebenswichtig. Ohne NMN gäbe es kein “Recycling“ von verbrauchtem NAD im Körper. Schauen wir uns das Molekül einmal etwas genauer an.

Aktuelle Studien an Mäusen haben gezeigt, dass NMN wie zu erwarten genauso wie Tryptophan, Niacin und Nicotinamid, die NAD-Spiegel von Mäusen steigert und somit zu einer Verlangsamung des Alterungsprozesses führen kann.
Die erste und bis dato einzige Studie an Menschen in Japan hat ergeben, dass NMN keine Nebenwirkungen bei Dosen von bis zu 500mg zeigt.
Zum Vergleich: der bekannte Flush-Effekt, den das Nahrungsergänzungsmittel Niacin (Vitamin B3) mit sich bringt, sieht man häufig bereits bei geringeren Dosen.

Es bleibt also abzuwarten, ob in klinischen Studien am Menschen ein ähnlich positiver Effekt auf NAD-Spiegel wie bei Tryptophan, Niacin und Nicotinamid eintritt. Der aktuelle Forschungsstand ist jedenfalls vielversprechend.

Wir sind jetzt am Ziel unserer Exkursion angelangt. Die Forschung hat hingegen noch längst nicht das Ende der Fahnenstange erreicht. Um nochmal auf den eingänglich erwähnten Wein zurückzukommen: „Das Leben ist wie guter Wein, je älter, desto besser.“ Vielleicht ist aber nicht unbedingt ein hohes Alter das Ziel, sondern primär ein gesundes Alter – der Weg ist das Ziel.